247 Sweeney Todd

2007 - Verenigde Staten
Regie: Tim Burton
Met: Johnny Depp, Helena Bonham Carter
Speelduur: 116 minuten

Met de verfilming van Stephen Sondheims barbiersmusical keert de eigenzinnige regisseur Tim Burton terug naar zijn gothische wortels. Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street zou je zelfs de duistere tegenhanger van Edward Scissorhands kunnen noemen, waarbij Johnny zijn behulpzame scharen heeft ingeruild voor veel dodelijker materieel: scheermessen.Depp speelt Benjamin Barker die na vijftien jaar achter de tralies is ontsnapt en wraak wil nemen op rechter Turpin (Alan Rickman) die hem ten onrechte heeft veroordeeld. Hij vestigt zich onder de schuilnaam Sweeney Todd als barbier in zijn oude kapperszaak boven het pasteiwinkeltje van Mrs Lovett (Helena Bonham Carter). Tot dan toe wordt de hele achtergrondgeschiedenis van de wreker heel beheerst opgebouwd. Het bloed gaat pas vloeien nadat de zwierige charlatan Pirelli (Sacha Baron Cohen) Todd herkent als Barker en uit de weg moet worden geruimd. Mrs Lovett heeft eerder geklaagd over het vleesgehalte van haar onsmakelijke pasteitjes, dus de oplossing ligt voor de hand.Aangezien ik de musical nooit in zijn geheel heb gezien, kon ik de film alleen op zijn eigen merites beoordelen en dan moet ik tot de conclusie komen dat het niet alleen de beste live-action Burton sinds jaren is, maar misschien wel mijn favoriete Burton ooit. De visuele grandeur is typisch Burtonesk en presenteert het Londen in de Victoriaanse tijd met hetzelfde grijsblauw van The Corpse Bride. De toon blijft in dit geval donker en verdraagt alleen in het dromerige musicalnummer 'By the sea' een hoopvol lichtpuntje. De grauwheid is meteen een beproefd stijlmiddel om Todds latere wraakoefening roder op het scherm te knallen.Depp blijkt heel verdienstelijk te kunnen zingen en de vergelijking met de zangstem van David Bowie is sindsdien meermaals gevallen. Als je zijn partijen nog eens beluistert, hoor je inderdaad overeenkomsten. Bonham Carter kweelt er eveneens lustig op los. Ze mag dan wel de eega zijn van Burton, maar dat doet niets af aan het feit dat ze perfect is gecast als Mrs Lovett. Net als Edward Sanders in de rol van Toby, het Oliver-achtige hulpje van kwakzalver Pirelli, die hiermee zijn filmdebuut maakt. De rest van de cast wordt afgemaakt (soms letterlijk) met degelijke bijrollen van Rickman, Cohen en Timothy Spall.Als je houdt van gothisch griezelen in de vorm van een operetterige musical, is het een waar genot om plaats te nemen in de kappersstoel van Sweeney Todd. Of je na Burtons meesterlijke scheerbeurt ook heelhuids de bioscoop verlaat, durf ik niet te zeggen...